Storia

Nel 1978, mentre Don e Deyon Stephens vivevano a Losanna in Svizzera, iniziarono il viaggio che li portò alla fondazione di Mercy Ships. Iniziarono a cercare una nave adatta a realizzare il loro sogno: una nave ospedale che raggiungesse le persone più povere e bisognose del mondo.

Il 7 Luglio 1978 questo sogno divenne realtà. La prima Mercy Ships, il traghetto oceanico dismesso M/V Victoria, venne acquistato per US$ 1.000.000, grazie ad un prestito ricevuto da una banca svizzera. Don e Deyon iniziarono a reclutare l’equipaggio per la nave ed a raccogliere fondi per adeguarla agli standard internazionali. I lavori, durati 4 anni, hanno permesso di trasformare una nave passeggeri in una nave ospedale da 11.701 tonnellate dotata di 3 sale operatorie, un reparto di 40 letti e in grado di trasportare un equipaggio di 350 volontari dovunque nel mondo. Nel 1982, ribattezzata Anastasis, prese il largo la prima Mercy Ship!

Un’altra pietra miliare venne aggiunta nel 2007 con Africa Mercy, la più grande nave ospedale allestita nella storia della nostra organizzazione.

Don con sua moglie Deyon e i loro quattro figli hanno vissuto a bordo della prima Marcy Ship, l’Anastasis, per 10 anni. Adesso dal centro operativo internazionale presso Garden Valley in USA, gli Stephens sovrintendono alla crescita e allo sviluppo di Mercy Ships dalle sue modeste origini all’organizzazione attuale, che ha avuto nella sua storia migliaia di professionisti volontari, da oltre 35 nazioni. Don attualmente è Presidente e membro del Comitato Esecutivo e del Consiglio Internazionale di Mercy Ships.

Il libro “Ships of Mercy” (Navi della Misericordia) racconta nel dettaglio questa interessante ed avvincente avventura (disponibile in inglese e francese presso i nostri uffici, vi preghiamo di non esitare a contattarci).