Le manque de connaissance en soins médicaux élémentaires conduit à des dizaines de milliers de décès chaque jour dans les pays en voie de développement. Mercy Ships s’efforce de briser ce cycle de maladie par la prévention et l’enseignement.

Mercy Ships offre des formations et du coaching aux chirurgiens et autres professionnels locaux de la santé et soutient le personnel médical local intéressé par le Programme de prise en charge intégrée des maladies de l’enfant (PCIME) mis sur pied par l’OMS. Les programmes de formations en gestion et réparation d’équipement biomédical ainsi qu’en administration en milieu hospitalier permettent pour leur part d’améliorer l’accès aux ressources locales en matière de soins de santé.

Les équipes de Mercy Ships de formation en santé communautaire forment des étudiants dans les domaines de la santé primaire, de l’hygiène, des premiers secours et de la prévention du SIDA. Ces étudiants s’engagent à leur tour dans la formation des gens de leurs villages.

En Afrique occidentale, une femme donne naissance en moyenne à huit à douze enfants, dont seule la moitié vivra au-delà de leur cinquième anniversaire. La plupart des enfants meurent par manque d’hygiène et à cause de maladies qui pourraient parfaitement être évitées. Mercy Ships enseigne donc à ces femmes les bases de la santé et de l’hygiène, et les aide ainsi à protéger leurs familles et à combattre le cycle des maladies dans leurs communautés.

Dans de nombreux pays en voie de développement, les femmes vivant à la campagne passent le plus clair de leur temps à travailler aux champs ou à chercher de l’eau, et n’ont que peu ou pas d’accès à l’enseignement. Mercy Ships cherche à aider ces femmes à prendre conscience du rôle essentiel qui est le leur dans la société. Elles sont ainsi encouragées à trouver des solutions pour améliorer la qualité de vie de leurs familles et de leurs communautés, tout en leur offrant la possibilité d’augmenter leur niveau de vie grâce aux échanges et au commerce.

Le personnel du service de développement communautaire de Mercy Ships travaille avec les indigènes pour leur offrir formation en cours d’emploi et certification en menuiserie, maçonnerie, agriculture, approvisionnement en eau et hygiène publique. Le fait d’être activement impliquées dans des projets de Mercy Ships donne aux communautés locales un plus grand sentiment de valeur et de responsabilité. Pour les pauvres ou les handicapés des pays en voie de développement, la possibilité d’apprendre un métier est la deuxième chose la plus importante pour survivre. Mercy Ships investit donc dans les individus par la formation en cours d’emploi, l’enseignement théorique et le développement des capacités.

Les taux d’alphabétisation sont directement liés aux niveaux du revenu et aux conditions de vie. L’Afrique Occidentale possède le triste record du taux d’alphabétisation le plus bas du monde. Ce dernier – équivalent au pourcentage de la population adulte apte à lire et à écrire – atteint tout juste 40%.

Les nombreux adultes analphabètes sont souvent incapables de trouver un emploi, et donc par là-même incapables également de pourvoir aux besoins essentiels de leurs familles. Ils ne peuvent par conséquent pas non plus payer des frais d’écolage ou acheter les uniformes scolaires dont leurs enfants auraient besoin. Ces derniers demeurent donc à leur tour analphabètes, privés de toute formation ou éducation, à cause de leur pauvreté.

Les programmes agricoles aident les familles et les communautés à améliorer leurs capacités d’autarcie, permettant ainsi de réduire la malnutrition. De meilleures récoltes et les revenus qui en découlent ont pour résultat une meilleure santé physique pour l’agriculteur, sa famille et son village.

Les équipes de Mercy Ships traitent de sujets d’agriculture tels que la planification des récoltes et du jardinage, la plantation et la conservation des semences, le contrôle des maladies et infections naturelles, la conservation de l’eau et les procédés d’irrigation. En utilisant les ingrédients souvent brûlés ou jetés, les participants apprennent à fabriquer des fertilisants tels que du compost.

Depuis 1978, l'équipage de Mercy Ships a :

• formé plus de 29’400 professionnels locaux dans leur domaine de compétences, tel qu’anesthésie, obstétrique, stérilisation, chirurgie reconstructive et orthopédique, leadership.

• formé plus de 150’000 habitants en soins de santé élémentaires.