Nos médecins bénévoles, spécialisés en chirurgie plastique et reconstructive, procèdent à l’ablation de tumeurs bénignes, réparent les fentes labiales et/ou palatines, corrigent les anomalies congénitales et augmentent la mobilité des personnes invalides ou défigurées par des contractures de brûlures, des lésions cicatricielles, le Noma ou la lèpre.

Chaque année, des dizaines de milliers d’enfants naissent avec des fentes labiales et/ou palatines. Ce problème d’ordre génétique est facilement traité dans nos pays civilisés, mais les bébés atteints de ce mal en Afrique Occidentale ont peu de chance de pouvoir bénéficier de chirurgie corrective. Ces enfants souffrent souvent de malnutrition, puisqu’ils ne peuvent téter ou sucer correctement. Ceux qui survivent sont souvent rejetés par les gens de leur famille et de leur village à cause de leur apparence.

Mercy Ships effectue des opérations de fentes labiales sur des personnes de tous âges, depuis les plus jeunes jusqu’aux très âgés. Et quel que soit leur âge, les sourires de joie qui apparaissent sur les visages sont une démonstration de la puissance de transformation de ces simples interventions.

Des tumeurs grotesques et défigurantes sont monnaie courante dans les pays en voie de développement de l’Afrique Occidentale. Mercy Ships a réalisé des milliers d’interventions maxillo-faciales, qui ont permis de redonner à beaucoup une chance de vivre normalement, et en a sauvé d’autres de l’étouffement, de la dénutrition et de la mort.

Disparu du monde occidental depuis les camps de concentration, le Noma, ou cancrum oris, est une maladie infectieuse qui détruit les tissus oro-faciaux. Touchant principalement les enfants, la maladie se développe rapidement, s’étendant au nez, aux lèvres et aux joues. Bien qu’évitable et traitable, cette maladie tue des milliers de gens chaque année, la plupart des personnes atteintes étant dans l’incapacité d’avoir accès aux soins médicaux de base. Ceux qui survivent ne sont pas simplement défigurés, mais éprouvent de grosses difficultés à manger, à respirer et à avaler.

Mercy Ships effectue de nombreuses interventions de reconstruction faciale chez des victimes du Noma, leur offrant ainsi la possibilité de reprendre une vie normale. Nos équipes contribuent également à l’éradication du Noma grâce à des formations en santé publique, des programmes dentaires, et un enseignement rigoureux sur l’approvisionnement en eau et l’hygiène publique. La pauvreté, la malnutrition, une mauvaise hygiène buccale, un manque général d’hygiène, et certaines maladies, dont la rougeole, sont tous des facteurs accroissant le risque de Noma.

Depuis 1978, l'équipage de Mercy Ships a :

• réalisé plus de 56’000 interventions chirurgicales, comme les fermetures de fentes labiales et/ou palatines, les extractions de cataracte, les corrections orthopédiques, les reconstructions faciales et les réparations de fistules obstétricales.