Sauvé d’une vie de rejet

Le jeune Oscar était condamné à passer son vie comme un paria – jusqu’au jour où son père a entendu parler d’opérations gratuites à bord d’un navire-hôpital.

Oscar Madohona est né en Côte d’Ivoire avec une fente labiale. En Afrique de l’Ouest, une telle difformité peut être mortelle et est communément associée à la possession par des esprits mauvais. Ceux qui en souffrent sont souvent rejetés ou abandonnés par leur entourage.

S’occuper d’un enfant avec une telle condition peut être très difficile pour les parents. Emotionnellement, ils doivent souvent gérer le rejet du reste de la famille ou de toute la communauté. Pratiquement, ils peuvent rarement se procurer le matériel nécessaire pour nourrir correctement le nouveau-né. C’est à ce genre d’épreuves que Florentine, la maman d’Oscar, a dû faire face.

“A la naissance d’Oscar, certaines personnes ont dit que mon bébé était habité par un mauvais esprit et que je devais l’abandonner,” raconte Florentine. “J’ai pensé qu’il allait mourir, parce que je n’étais pas capable de bien m’en occuper. J’avais tellement peur de ne pas arriver à le nourrir. Mais d’autres m’ont encouragée à essayer, alors j’ai tout remis à Dieu. Je lui ai fait confiance pour qu’Il m’aide à prendre soin d’Oscar.”

Pendant 10 ans, Florentine parvient à répondre aux besoins physiques de son fils, mais elle ne peut pas le protéger de la souffrance du rejet. “Les autres enfants se moquaient de moi. Je me sentais vraiment mal,” raconte Oscar. “Certains ont été si méchants qu’il n’a plus voulu aller à l’école,” ajoute sa mère. “Ca me faisait très mal au cœur quand les gens se moquaient de lui.”

Un jour, le mari de Florentine apprend qu’un bateau se trouve au Bénin et offre des soins gratuits. Au début, il est sceptique. Mais après s’être mieux renseigné, tout semble indiquer qu’un tel bateau existe vraiment et que celui-ci va de pays en pays pour offrir de l’aide ! Il décide donc que cela vaut la peine d’essayer et convainc Florentine d’entreprendre le long voyage jusqu’au Bénin.

Florentine, originaire de ce pays, a encore bien des doutes durant le voyage. Mais lorsqu’elle et son fils arrivent au port, toutes ses craintes s’envolent ! Ce que son mari a entendu est vrai : il y a là un bateau qui peut secourir Oscar !

Quelques jours plus tard, le petit garçon quitte l’Africa Mercy, un grand sourire illuminant son visage. Aujourd’hui, il n’a plus à craindre les moqueries de ses camarades de classe. “Je suis très content. Je vais raconter à tous mes amis ce que Dieu a fait pour moi,” dit-il.