Une opération sauve la vie d’un nouveau-né

Agé d’à peine cinq jours, Kossi ne va garder aucun souvenir de l’opération de sa langue à bord de l’Africa Mercy, opération qui lui a sauvé la vie. Mais ses parents, eux, n’oublieront jamais ce jour.

Essayez d’imaginer : vous venez à peine de naître et vous rencontrez de gros problèmes respiratoires. Durant neuf mois, vous étiez confortable et bien au chaud dans le ventre de votre mère. Et tout à coup, vous voilà propulsé en pleine lumière, et vous luttez pour trouver votre souffle…

C’est là très exactement l’aventure vécue par Kossi, né à Kpalime au Togo. Akoua, la maman de Kossi, a connu un accouchement difficile qui s’est terminé par une césarienne. A peine le bébé vient-il au monde que les complications commencent.

Une lésion kystique fait que sa langue est deux fois plus grosse que la normale. Le bébé ne peut pas s’alimenter correctement, il est incapable de téter. Si la lésion n’est pas enlevée, Kossi va mourir de faim. Le médecin local sait pertinemment que l’état de l’enfant requiert des soins qu’il ne peut lui offrir. Il saisit donc son téléphone et appelle Mercy Ships. L’un des chirurgiens parvient à réorganiser un agenda déjà bien rempli et à trouver une petite place pour une intervention.

Quelques heures à peine après sa venue au monde, Kossi reçoit donc l’autorisation d’être opéré à bord de l’Africa Mercy. Dès qu’Akoua se sent suffisamment forte, la famille effectue le voyage de trois heures qui l’amène à Lomé, où le bateau est à l’ancre.

Kossi y est accueilli avec joie et toutes les infirmières sont rapidement réunies autour de lui ! Ce n’est pas si fréquent d’accueillir un nouveau-né à bord. Toute la famille prend donc ses quartiers dans une des chambres.

Le grand jour arrive, et l’anxiété d’Akoua est manifeste. Mais elle sait que cette intervention est indispensable à la survie de son enfant.

Kossi est amené en salle d’opération et immédiatement pris en charge par le Dr Leo Cheng, un spécialiste anglais en chirurgie maxillo-faciale. Tout se déroule à merveille, sans aucune complication. Quelques heures plus tard, l’enfant est ramené dans sa chambre et se blottit dans les bras de sa maman. La seule trace de l’opération est la rangée de points de suture sur sa petite langue.

Le Dr Leo commente la situation de Kossi : "La menace de cette lésion était très sérieuse. Comme sa langue était convexe au lieu d’être concave, comme une langue normale, il ne pouvait absolument pas téter. C’était là le premier problème. Le second était que, si la lésion grossissait, elle aurait finirait par complètement obstruer ses voies respiratoires."

Le moment de rentrer à la maison, près de Kpalime, est venu pour Kossi et ses parents. Le petit ne se souviendra pas de son séjour à bord de l’Africa Mercy, mais ses parents n’oublieront jamais cette visite sur le grand navire-hôpital blanc qui a sauvé la vie de leur enfant.