Janviera n’oubliera jamais cette terrible journée – c’était le 23 octobre 2008, un jeudi. Elle voit encore très bien ses enfants rentrer de l’école un peu plus tard que d’habitude et s’installer près de la lampe pour faire leurs devoirs, peu avant que le kérosène ne vienne à manquer. Sa fille aînée, Carole, s’est alors occupée de remplir à nouveau la lampe…

Soudain, une explosion… et tout est devenu noir. “Quand j’ai rouvert les yeux, j’étais à l’autre bout de la pièce,” raconte Janviera. “Mon bras me faisait horriblement mal mais, comme n’importe quelle mère, je me devais d’oublier ma propre douleur. Mon unique préoccupation était Carole. J’ai regardé autour de moi et je l’ai vue. Elle était inconsciente et sa robe était en feu !”

Conduite dans un hôpital local, il aura fallu trois semaines avant que Carole ne puisse à nouveau manger. Sa bouche était totalement scellée par les brûlures, de même que ses yeux. Chaque jour, il fallait changer les pansements, et mettre un onguent sur ses blessures. La douleur était insupportable. Malgré trois mois de soins, les brûlures avaient mal cicatrisé et avaient fini par bloquer le bras de Carole dans un angle droit…

Au début de cette année, Janviera entend parler à la radio de l’arrivée imminente d’un bateau hôpital. Soucieuse du bien-être de sa fille, elle décide de l’amener au port de Cotonou, avec l’espoir d’y trouver de l’aide.

Une opération a eu lieu en avril dernier et l’équipe chirurgicale a pu dégager les tissus cicatriciels et faire des greffes de peau sur son coude et son poignet. Kim Shankland, une ergothérapeute d’Afrique du Sud, a ensuite travaillé avec Carole pour l’aider à améliorer l’amplitude de ses mouvements. “Pour une maman, savoir à quelles difficultés son enfant va être exposé – ne pas pouvoir faire les mêmes choses que tout le monde – doit être terriblement frustrant,” estime Kim. Elle est convaincue que l’entêtement et les encouragements de Janviera pour que sa fille Carole effectue les exercices nécessaires ont joué un rôle déterminant dans sa convalescence.

Toutes deux garderont les marques de ce terrible accident, mais l’avenir de Carole, avec un bras libre de fonctionner, s’annonce aujourd’hui bien meilleur…