Akissi reprend espoir

Akissi est une jeune femme pleine d’entrain. Ses dents blanches étincelantes illuminent un sourire contagieux. Pourtant sa vie n’a pas toujours été faite de sourires et de joie...

Akissi a grandi dans un village rural au nord du Togo, dans une famille de paysans. C’est là qu’elle a appris, dès son jeune âge, à travailler de longues heures sous un soleil de plomb.

A 16 ans, elle déménage en Côte d’Ivoire pour épouser un homme de là-bas. Lorsque le moment de son premier accouchement arrive, et malgré les contractions, elle lutte encore plusieurs jours avant d’aller à l’hôpital. Une césarienne met fin à ses souffrances, mais malheureusement son bébé meurt avant d’avoir vu la lumière du jour. Dévastée par cette issue fatale, elle doit en plus faire face à la perte du contrôle de sa vessie. En médecine, son état est connu : elle souffre d’une fistule obstétricale, résultat des dommages causés par un accouchement difficile. Cette situation est malheureusement courante dans les pays où les soins obstétricaux sont rares ou inexistants.

Vu son état, son mari ne veut plus d’elle et la renvoie dans sa famille. Durant le long voyage qui la ramène de Côte d’Ivoire à Pkaple, son village au nord du Togo, Akissi fait de son mieux pour cacher son état. Mais les autres passagers du bus remarquent bien vite l’odeur épouvantable qui émane d’elle. L’humiliation s’ajoute à la souffrance.

Enfin arrivée à la maison, Akissi lutte pour affronter chaque nouvelle journée. Sa personnalité enjouée devient morose et la honte l’oblige à garder tête basse.

Elle apprend alors, par la radio, que des médecins vont venir visiter un dispensaire près de chez elle pour examiner des femmes atteintes du même mal qu’elle. Elle se rend à la consultation et obtient un rendez-vous pour être opérée à bord d’un navire-hôpital à Lomé. L’excitation et l’espérance remplissent son jeune cœur.

Mercy Ships a tout arrangé pour amener les femmes des régions du nord jusqu’au port de Lomé. A son arrivée dans la capitale, Akissi est submergée par le bruit et la commercialisation qui règnent dans cette grande ville. Mais elle garde en elle l’espoir que, d’ici quelques jours, sa vie aura pris un nouveau tournant.

Un chirurgien spécialisé de Mercy Ships, le Dr Steve Arrowsmith, pratique l’intervention. Quelques jours plus tard, lorsque les infirmières enlèvent le cathéter, Akissi se retrouve guérie. Pour la première fois depuis un an et demi, elle n’est plus incontinente !

Avant de quitter le navire, elle participe à une fête organisée par Mercy Ships pour toutes les femmes qui ont subi avec succès une opération de fistule. Au son des tambours, des applaudissements et des chants, ces femmes défilent dans la pièce, vêtues d’une robe africaine traditionnelle offerte par Mercy Ships et symbolisant leur nouveau départ dans la vie. Le visage d’Akissi est tout simplement rayonnant.

Entourée par ses compagnes d’infortune et d’une grande foule suivant la cérémonie, Akissi s’est levée pour prendre la parole. “Merci à tous les médecins et toutes les infirmières. Aujourd’hui, je peux me tenir au milieu des autres. Je n’ai plus besoin de rester cachée à la maison. Merci, Mercy Ships, pour tout ce que vous avez fait.”

Grâce à Mercy Ships, cette jeune femme va retourner dans son village et retrouver son caractère pétillant et exubérant. Elle va reprendre une vie normale – une vie sans honte et débordante de joie.