M/V Africa Mercy

1999- en service

Acquis en 1999 grâce à un don de la Fondation Balcraig, l’ancien ferry Dronning Ingrid, précédemment affecté au transport de trains au Danemark, a été rebaptisé Africa Mercy en avril 2000 par Norma Major, épouse de l’ancien premier ministre britannique John Major. Sa reconversion en un hôpital flottant, qui aura coûté plus de 70 millions de francs suisses, a été financée par un don important de la Fondation Oak, le soutien régulier de la Fondation Balcraig, divers dons de matériel et d’équipement, la générosité d’entreprises et d’autres fondations et par des contributions individuelles.

Les travaux de transformation ont été achevés en mars 2007 par le chantier naval A & P à Newcastle upon Tyne, au Royaume-Uni. Ce projet de reconversion aura été le plus important de ce type effectué au Royaume-Uni. Néanmoins, un vaisseau identique à l’état neuf aurait coûté plus du double de ce prix.

Avec ses 6 salles d’opération et son hôpital de 78 lits, ce navire apporte une capacité médicale doublée par rapport à ses prédécesseurs, l’Anastasis, le Caribbean Mercy et l’Island Mercy.

Hôpital et équipements

L’hôpital occupe quasiment tout l’espace où étaient garés autrefois les trains, approximativement 1200 m2. Cette surface a été divisée en plusieurs parties contenant 6 salles d’opérations, une salle de réveil, une unité de soins intensifs et plusieurs salles d’hospitalisation totalisant 78 lits. Il est prévu d’y effectuer 7000 opérations chirurgicales par année, telles que des opérations de la cataracte, des ablations de tumeurs, des fermetures de fentes labiales et/ou palatines, des interventions orthopédiques et des réparations de fistules obstétricales. L’hôpital comporte un scanner CT, un service de radiologie, un laboratoire et un microscope numérique Nikon Coolscope qui permet un diagnostic par Internet. Ces diagnostics sont transmis par un système de communication par satellite installé à bord du bateau.

Projets à terre

En complément aux opérations effectuées à bord, des équipes se rendent à terre pour apporter un large éventail de services pour améliorer la santé et les conditions de vie des villageois, notamment en offrant des soins dentaires et médicaux, des enseignements dans le domaine de la santé, une sensibilisation sur le problème HIV/SIDA, le forage de puits, la construction de latrines, d’écoles ou de cliniques, des enseignements agricoles ou une aide à la création de micro-entreprises. 

L’itinéraire ci-dessus peut être sujet à modifications. De plus, certaines dates interdisent parfois l’arrivée de tout nouveau membre d’équipage. Il est donc impératif de ne pas prévoir d’arriver ou de partir du navire sans en référer d’abord directement à Mercy Ships.