Une excellente raison de sourire

13.10.2009- En Afrique occidentale, nombreux sont ceux qui n’ont jamais eu le privilège de voir un dentiste. L’accès aux soins dentaires est pratiquement inexistant et la majorité ne pourrait de toute façon pas s’offrir un tel « luxe » !

Les maladies orales les plus répandues sont les caries et les problèmes de gencives. A cause de l’absence de soins dentaires, des milliers de gens sont condamnés à souffrir pendant des semaines, des mois, voire même des années !

Le programme dentaire de Mercy Ships tente de répondre aux besoins de la population du Bénin en offrant des traitements préventifs et curatifs à des personnes qui en sont normalement totalement privées. Cette année, l’objectif est de permettre à près de 11’500 personnes de bénéficier de soins dentaires gratuits, totalisant plus de 19’000 traitements.

L’Africa Mercy transporte tout l’équipement indispensable au fonctionnement d’une clinique dentaire à terre, y compris les fauteuils, les autoclaves, les compresseurs et les générateurs. Cette année, un don généreux d’une fondation a permis notamment d’acquérir quatre nouveaux fauteuils, augmentant ainsi leur nombre à 9. Ces fauteuils supplémentaires permettent cette année de doubler les objectifs et de voir le nombre de patients passer de 6’000 en 2008 à 11’500, tout en utilisant le même nombre de dentistes !

Les individus nécessitant des soins urgents sont sélectionnés en priorité. Le reste du programme de la journée s’effectue sur la base du « premier arrivé, premier servi ». Si une personne ne peut être prise en charge le jour même, un rendez-vous est fixé pour une date ultérieure.

Les dentistes de Mercy Ships forment également des assistants dentaires locaux en leur enseignant l’ensemble des précautions universelles, les techniques de stérilisation et la théorie. Ces apprentis travaillent aux côtés des dentistes et acquièrent ainsi une excellente expérience. Le personnel de Mercy Ships sensibilise également les patients en salle d’attente sur l’hygiène bucco-dentaire.

Au printemps dernier, Moussafa est arrivé à la clinique avec une infection dentaire. Avec le temps, elle s’était étendue à l’os, et sa mâchoire s’était fendue en deux ! Le Dr Tvedt, dentiste de Mercy Ships, a effectué une intervention sous anesthésie locale, et Moussafa a pu retourner chez lui, guéri… et le sourire aux lèvres !

Privés d’accès aux soins dentaires, la plupart des patients comme Moussafa sont condamnés à vivre dans la souffrance.